Definita “la Porta d’Oriente” la bella città di Otranto oggi guarda il suo mare fiera del riconoscimento ricevuto dall’Unesco che conferisce il titolo di “Sito messaggero di Pace” al suo Borgo Antico in quanto patrimonio testimone di una cultura di pace. La storia della città salentina si perde nei secoli ed è proprio grazie ad alcuni scavi che i ricercatori affermano che la presenza umana in quella zona risale già all’età del bronzo. La città nel corso dei secoli, proprio per la sua posizione geografica, fu luogo d’incontro di differenti culture ma al tempo stesso subì numerose minacce provenienti da quello stesso mare. Tra le tante invasioni non si può dimenticare quella del popolo turco avvenuta durante la metà del quindicesimo secolo. La permanenza da parte degli oppressori costò molto alla città in termini di vite umane e devastazioni, in sole due settimane la città assediata fu costretta alla resa e le conseguenze furono drammatiche. Il 14 agosto del 1480, sul vicino colle di Minerva, i turchi decapitarono 800 otrantini che non vollero rinnegare la religione cristiana. Quel gruppo di uomini furono santificati e sono chiamati i “Martiri di Otranto”, le loro ossa riposano nella Cattedrale cittadina.

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O come Otranto, si dice quando si fa lo spelling ma al di là di questo non avevo ben chiaro dove la città fosse ubicata. Al momento di scegliere la destinazione per il nostro viaggio la città spuntò dalla cartina come per magia, si trovava proprio nel punto giusto del nostro percorso e non potevo scegliere posto migliore. La città più a est d’Italia è incantevole, nel mese di settembre sa essere dolce, accogliente e soave come nessun altro posto. Il suo candido centro storico, abbracciato e protetto ancora dalle antiche mura, sembra invitare i suoi visitatori a perdersi tra i vicoli stretti, a salire lentamente le sue brevi scalinate fino ad arrivare a una balconata a ridosso sul mare e aspettare senza fretta il passare del tempo con gli occhi immersi nel blu del mare e del cielo.

Passeggiando per lo scenografico Lungomare degli Eroi si arriva di fronte alle possenti torri del centro storico, qui si trova anche la statua dedicata ai Martiri di Otranto. Voluta da Alfonso d’Aragona la Porta Alfonsina ci introduce al Borgo Antico. Camminiamo per gli stretti vicoli lastricati mentre farfalle colorate, foulard svolazzanti e prodotti tipici quasi ci sfiorano, i negozianti espongono la loro mercanzia sugli scaffali disposti ai lati della stradina. Alla nostra sinistra si apre un vicolo e la vista di uno spicchio di mare di un blu intenso interrompe il nostro cammino per qualche istante poi, la passeggiata riprende.

Ci addentriamo ancora di più nel dedalo di viuzze del borgo affrontando brevi salite e piccoli tratti gradinati, siamo alla ricerca di un sito che rappresenta una testimonianza importante.

Pantaleone e il mosaico calpestato

L’appartamento è dotato di ogni comfort, l’unica pecca è la mancanza di un ascensore ma qualche gradino in più non toglie nulla alla piacevolezza di abitare in questo palazzo. Completa il quadro l’accoglienza ricevuta dai gentilissimi gestori attenti a risolvere ogni più piccolo problema. Ricordiamo con tenerezza il timido Zorro e il suo Ninì.

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